В 1931 году семья Арутюнянц переехала в город Краснодон. Георгий учился в школе № 1 имени А. М. Горького. Любил спорт, увлекался коллекционированием, много читал. В 1941 году его приняли в комсомол, и он стал еще более серьезным, требовательным к себе, много внимания уделял общественной работе, был избран членом комитета комсомола школы.
В числе первых Георгий Арутюнянц вступает в подпольную организацию «Молодая гвардия». Участвовал в сборе оружия, в разгроме вражеских автомашин, в поджоге скирд хлеба, писал и распространял листовки. В начале ноября на квартире Арутюнянца была создана подпольная типография. Первую листовку решили отпечатать накануне 25-й годовщины Великого Октября.
Чтобы не быть угнанным в Германию, Георгий устроился работать в клуб имени А. М. Горького: играл на мандолине в струнном оркестре. Когда в городе начались аресты, ушел на станцию Лихая к родственникам, позже — в город Новочеркасск.