Корсунь-Шевченковская операция

24 января 2-й Украинский фронт и 26 января 1-й Украинский фронт начали наступление. Уже 28-го в районе Шпола — Звенигородка встретились воины 5-й гвардейской танковой армии генерала П. А. Ротмистрова и 6-й танковой армии генерала А. Г. Кравченко. Выход с выступа был перекрыт. В окружение попали 10 фашистских дивизий, бригада, штабы двух армейских корпусов и несколько артиллерийских, танковых и саперных частей — больше 80 тысяч врагов.
Предчувствуя, с каким напором основные силы фашистов будут прорываться к окруженным, обе наши танковые армии принялись укреплять внешний фронт окружения. В это же время наша пехота и кавалерия сжимали внутренний фронт, сгоняя противника в кучу. Дело это шло успешно. И 8 февраля советское командование предложило противнику капитулировать — во избежание ненужного кровопролития. Противник отказался. Мы возобновили бои. К 10 февраля весь сжавшийся котел простреливался нашей артиллерией.

Гитлеровское командование предпринимало энергичные меры, чтобы спасти окруженных. «Можете положиться на меня, как на каменную стену. Вы будете освобождены из котла. А пока держитесь», — говорилось в радиограмме Гитлера командующему окруженными войсками генерал-лейтенанту Штеммерману. Как и год назад у Сталинграда, так и здесь враг начал строить «воздушный мост» для доставки в котел боеприпасов, горючего, продовольствия. У Корсунь-Шевченковского «мост» рухнул гораздо быстрее, чем у Сталинграда. Наши истребители и зенитная артиллерия за короткое время сбили 257 вражеских самолетов, летавших в котел. Около 200 самолетов, в основном транспортных, советские бомбардировщики и штурмовики уничтожили на аэродромах.
Оставалась у Штеммермана, как в свое время у Паулюса, единственная надежда на Манштейна. Тот самый Манштейн, который в 1942 году не прорвался к окруженным у Сталинграда, теперь — опять с сотнями танков — ринулся на прорыв внешнего фронта окружения у Корсунь-Шевченковского. Если 27 января перед нашими войсками на внешнем фронте были 3 танковые и 3 пехотные дивизии противника, то к 11 февраля там было 8 танковых и 6 пехотных. В отчаянном озлоблении гитлеровцы били танковыми кулаками по нашей обороне. Сначала в районах Новомиргорода и Толмача. Затем последовал удар из Ризино на Лысянку. Затем у Ерок и снова у Толмача. И снова из Ризино на Лысянку. В ней участвовала танковая дивизия СС «Адольф Гитлер»: эсэсовцы пытались спасти и репутацию фюрера — «как каменной стены», и жизнь своих собратьев-убийц, эсэсовцев из танковой дивизии «Викинг» и мотобригады «Валония».

А кольцо все уменьшалось. Был освобожден город Канев, знаменитый тем, что там, на Чернечьей горе у Днепра, похоронен великий поэт Тарас Григорьевич Шевченко. Фашисты были выбиты из Корсунь-Шевченковского.
Гитлеровцы плотной массой сгрудились у селения Шендеровки. На помощь извне они уже не рассчитывали. Штеммерман под давлением эсесовских генералов принял решение — любой ценой вырываться из кольца.
В ночь на 17 февраля остатки дивизий были построены в две плотные колонны: впереди, как наконечник тарана, танки и бронеавтомобили, за ними рота из старших офицеров и генералов, далее машины и повозки с ранеными, войска…

После Корсунь-Шевченковской операции 1-й и 2-й Украинские фронты, как воины, чувствовали локоть друг друга, их уже ничто не разъединяло. Они могли наступать теперь еще успешнее. А гитлеровцы потеряли последнюю надежду на восстановление «Восточного вала».