К концу дня Володя уже мог сам подняться с койки и, держась за стену, пройти несколько шагов.
— Ты бы поспал, — посоветовал старик.— Ночь уж скоро. А там и утро. Копи силы, сынок. Пригодятся.
Дед знал: завтра вот этого мальчишку немцы поведут на казнь. В последний раз пройдёт он по городу, где родился и где вырос…
Пусть бы не приходило утро! Ничего радостного не предвещало оно и самому крестьянину. Следователь ждёт от него сведений, которых не смог вытянуть из мальчишки за двадцать дней пыток! Старику обещана лошадь, новая хата, деньги. Пусть войдёт только в доверие к этому маленькому большевику. Пусть узнает нужные имена, адреса и то место, где расположена партизанская база.
Завтра старик разведёт перед гестаповцами руками…
Володя долго беспокойно метался во сне, бредил. К концу ночи спал хорошо. А в коридоре уже топали солдаты…
<…>
26 октября 1941 года гитлеровцы повесили Володю и его маму.
К месту казни оккупанты согнали жителей, чтобы устрашить их. А из толпы неслось гневное: «Не простим!»
Ни одного дня не чувствовали фашисты себя хозяевами в Минске. Гремели взрывы, выстрелы — то бились с захватчиками герои-подпольщики.
<…>
Всё, что стало известно о юном патриоте Володе Щербацевиче, — результат долгого и настойчивого труда поисковой группы «Подвиг» из школы № 30 города Минска.
В поиске принимали участие пионеры: Саша Азаров, Вова Глазунов, Алла Коман и другие.
Поиск был начат со снимка Володи в момент казни, найденного ребятами у людей, очевидцев гибели отважного пионера.