Это были черные дни — первые месяцы войны. Жора Антоненко, подобно многим своим сверстникам, стремился попасть в действующую армию. Однако командир полка, базирующегося в Петергофе, даже не стал читать его заявление.
Расстроенный школьник вышел из штаба. Куда теперь идти он не представлял. Мать его была в Ораниенбауме; в Петергофе, где был их дом, немцы. После недолгого раздумья Жора решил заночевать в лесной сторожке, чтобы утром снова попытать счастья в другой воинской части.
Едва он углубился в лес, как встретил знакомую бабку — тетю Улю, которую он, благодаря своей находчивости, наблюдательности и сообразительности, разоблачил как немецкую шпионку.
После этого Жора вывел ее к штабу дивизии и сдал командованию.
В этот день пионер Георгий Антоненко был зачислен в одну из разведгрупп полка. Для разведчиков такой парень, хорошо знающий местность, оказался ценнее штабных карт.
Однажды разведгруппе было приказано подорвать фашистскую батарею, расположенную в районе деревни Троицкой и обстреливавшую Ленинград. Задание было выполнено, а Георгий Антоненко, разведчик 98-го стрелкового полка, по пути с задания, был смертельно ранен.